Les phytoestrogènes sont des composés alimentaires polyphénoliques d’origine végétale présentant des similitudes structurelles avec le 17-β-estradiol, la principale hormone sexuelle chez les femmes. En raison de leur similitude avec le 17-β-estradiol, ces composés bioactifs peuvent se lier aux récepteurs des œstrogènes, modulant ainsi l’activité œstrogénique.
Les types de phytoestrogènes:
- Isoflavones (soja et légumineuses): la génistéine, la daidzéine, la glycitéine, la formononétine et la biochanine A.
- Lignanes (graines de sésame et autres): elles ont des effets œstrogéniques et anti-œstrogéniques.
- Coumestans (légumineuses): elles ont des propriétés œstrogéniques et anti-inflammatoires.
De nombreuses études utilisant un modèle de ruminant ont démontré de manière accablante que l’exposition aux phytoestrogènes peut avoir des conséquences importantes sur la santé reproductive. Les effets des phytoestrogènes dépendent de nombreuses conditions différentes telles que la dose et la voie d’exposition, car ces paramètres ont un impact sur le niveau sérique final du composé bioactif.
Soja et dérèglements menstruels
Les femmes nourries avec du lait maternisé à base de soja lorsqu’elles étaient nourrissons ont signalé des temps de saignement menstruels légèrement plus longs (0,37 jour) et un inconfort plus important pendant les menstruations que les nourrissons nourris au lait de vache. Une autre étude menée sur des filles coréennes atteintes de puberté précoce centrale (CPP) a révélé une association positive entre des isoflavones sériques élevées et le risque de puberté précoce1. Les formules à base de soja contiennent des résidus de pesticides et de glyphosate. Les effets du soja ne peuvent donc pas être attribués uniquement aux phytoestrogènes.
Des études ont également montré une prolongation du cycle menstruel chez des femmes pré-ménopausées en bonne santé recevant quotidiennement des protéines de soja contenant 45 mg d’isoflavones, attribuée à la prolongation de la phase folliculaire en raison de la suppression de la poussée normale de FSH et de LH au milieu du cycle2.
Soja et cancer du sein
L’étude porte sur la consommation de soja sur certains gènes. L’action de ces gènes se caractérise par la surexpression des gènes FGFR2 responsables de plusieurs troubles du développement et de cancers. Ces résultats soulèvent des inquiétudes quant au fait que, chez un sous-ensemble de femmes, le soja pourrait avoir un effet négatif sur l’expression des gènes dans le cancer du sein3.
Les phytoestrogènes ont de multiples cibles au sein des cellules et bien que des études aiguës avec des doses supra-physiologiques de ces composés indiquent qu’ils peuvent inhiber le développement et la progression du cancer du sein, il a été démontré que des doses plus faibles favorisent la croissance des cellules cancéreuses du sein in vitro et tumeurs induites expérimentalement in vivo4.
Anomalies du développement reproductif
Une étude d’Eustache et al. fournit des preuves que l’exposition à vie à de faibles doses de génistéine (isoflavone) et/ou de vinclozoline entraîne des anomalies du développement reproductif, des altérations de la production et de la qualité du sperme et des troubles de la fertilité. Des chercheurs ont rapporté que l’exposition à la génistéine ou au méthoxychlore (MXC) a entraîné des altérations du développement des voies reproductrices mâles et femelles. De plus, l’exposition in utero et pendant l’allaitement à la génistéine et au MXC dosés par la mère affecte le développement des rats mâles au stade prépubère. L’exposition à de fortes doses de ces composés, en particulier à une combinaison des deux, a également provoqué une féminisation marquée de la glande mammaire mâle adulte5, bien reconnaissable grâce à l’évaluation morphologique et à la détection de l’expression des protéines du lait.
Sources
- Occurrence of glyphosate and AMPA residues in soy-based infant formula sold in Brazil, Food Addit. Contam., 2018.
↩︎ - Soy as an Endocrine Disruptor: Cause for Caution?, Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism, 2010.
↩︎ - The Effects of Soy Supplementation on Gene Expression in Breast Cancer: A Randomized Placebo-Controlled Study, J Natl Cancer Inst, 2014.
↩︎ - Phytoestrogens and prevention of breast cancer: The contentious debate, World Journal of Clinical Oncology, 2014.
↩︎ - Soy as an Endocrine Disruptor: Cause for Caution?, Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism, 2010.
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